V japonské chudinské čtvrti Edo doufá rónin, že ho najme bývalý pán jeho zesnulého otce, zatímco zneuctěný kadeřník se snaží získat zpět svou hrdost únosem dcery bohatého zastavárníka, která se má vdávat.
Režisér Masaki Kobayashi nabízí divákovi monumentální válečnou fresku, která začíná v roce 1933 vpádem japonských vojsk do Číny a končí zajetím hlavního hrdiny po porážce Japonců sověty v Mandžusku. Hlavní hrdina Kaji (Tatsuja Nakadai) se neustále snaží povznést nad...