Po smrti manželky žije Seth sám se dvěma syny, kteří každé nové hospodyni udělají ze života peklo, ale jen do doby, než u dveří zazvoní starší žena. Představí se jako Zaračná. Kluci ji kupodivu okamžitě respektují a z paní Zaračné udělají paní Zázračnou.
Když umělec Colin Ware (Firth) zjistí, že jeho životní láska a snoubenka Vera (Driverová), přitažlivá, prohnaná potvora, si bere jiného muže, uteče do ospalé americké vesničky v Nové Anglii, aby se zde ponořil jen do svého umění a ukonejšil svou zmučenou duši. Brzy potká...
Starostlivá sousedka Jennifer si všimne, že domy, ve kterých byl pořádán výprodej, krátce poté někdo vykrade. Sdělí své podezření policii. Když později tragicky zemře její kamarádka, která také pořádala výprodej, zdá se, že je to jen náhoda. Jennifer má však...
Sedmdesátiletého důchodce Toma Gerrina si po smrti jeho ženy s nejlepšími úmysly vezme k sobě syn Ken. S manželkou Bonnie se o něj stará, ale svou péčí ho spíš dusí. Tom vysedává před televizí, polyká prášky a v podstatě čeká na smrt. Pak mu náhoda do cesty přihraje...
Kdo by chtěl trávit život sám bez někoho, kdo by ho měl rád? Nikdo. I Gilbert Noble, pracovník v útulku v městečku Shelbyvill, čeká, až se najde ta pravá. A zdá se, že čekání se mu vyplatilo. Do Shelbyvillu se totiž přistěhovala půvabná mladá kadeřnice Joe Wingfieldová a...
