Mladý, poněkud nekonvenční profesor si zažívá v místě svého prvního univerzitního působení mnoho komických situací, které nakonec vždy skončí dobře, protože se poprvé odváží vsadit na štěstí.
Vyprávění o poměrech v Čechách v druhé polovině devatenáctého století, kdy maloměstští úředníci, jakým byl Hrdlička, podléhali v boji s dravci nastupující velké finanční a průmyslové buržoasie, kterou representuje Jestřáb.
Mladá lékařka Hedvika řeší dilema mezi láskou a prací v dětském domově. Svoji práci miluje, ale její partner to nechce chápat. A tak ji čeká první velké životní rozhodnutí.
Každý člověk má v povaze vždycky hledat příležitosti ke zlepšení vlastního života. Ať už jde o obcházení lékařských receptů nebo o shánění výhodných bytů, mazaný podvodník si pokaždé najde způsob, jak využít lidské chamtivosti a hlouposti.
Pohádkový příběh o daru Třetí sudičky si klade otázku, zda je třeba lidský úděl přijmout, či zda se mu postavit a usilovat o jeho změnu. Princ - hrdina pohádky - dostává při narození od svých sudiček do vínku tři předpoklady: bohatství ducha, laskavé srdce, ale ošklivou...
Vládkyně začne žárlit na svou sestru, která se zamilovala do chudého malíře. Mladíkovi slíbí sestřinu ruku, pokud ze železné skály vymámí pramen zázračné vody. Muž se proto podstoupí mnohaletou dřinu, pracně se prokopává do skalního masivu.
Lambrini, matka kyperského partyzána, který má být popraven, přichází žádat pro svého syna o milost anglickou aristokratku Glorii. Ta se s ní odmítá bavit, ovšem jen do doby, než Kypřané unesou jejího syna Davise...
Film v jednotlivých epizodách zachycuje osudy Bedřicha Smetany od roku 1856 až do sklonku jeho života, od mladých let až do chvíle, kdy se vyčerpán lidským i uměleckým strádáním dočká naplnění velkého snu, otevření Národního divadla.
