Na základě tajného vládního projektu je na kosmickou loď umístěn robot, který má prověřit chování a schopnosti lidí v krajních situacích. Velitel lodi Pirx musí řešit konflitky a podezření mezi posádkou, která o experimentu oficiálně neví, ale leccos si domýšlí....
Každý den se na celém světě velké množství vysoce radioaktivního odpadu vytvořeného jadernými elektrárnami ukládá do dočasného úložiště, které je citlivé na přírodní katastrofy a na katastrofy způsobené člověkem. Ve Finsku se tesá do pevné skály první trvalé...