Rodolfo a Petrita žijí každý v jiné čtvrti zchátralého Madridu a zároveň si chtějí pořídit malý byt (ve španělském dialektu "pisito"). Bohužel jejich nízké platy jim brání v jeho pořízení. Brzy Rodolfovi spolupracovníci naléhají, aby se oženil se starou a křehkou...
Hrabě Henri de Verlaine se kromě své vášně pro rudé růže rád dvoří všem ženám, které potká. Jednoho dne se však ujme ochránce chudých, přezdívaného "Le Marseillais", kterého zranil baron de la Flèche. Le Marseillais však zemřel. Henri se rozhodne nastoupit na jeho místo...
