Malá velrybářská loď jménem Pilgrim je poslána z Nového Zélandu do Ameriky. Na palubě je kapitán a několik cestujících. Chvíli před odjezdem kapitán zjistí, že nemá žádného kuchaře, a tak je nucen narychlo přijmout kohokoliv. Novým lodním kuchařem se stává muž...
Film zachycuje období let 1918-1919, kdy Republika sovětů bránila se zbraní v ruce vítězství Velké říjnové revoluce. V centru pozornosti je osud rolnického synka Kosti, jehož světonázor, charakter a osobnost se formovaly v drsné, ale hrdinské době velkých úspěchů.
