V roce 1944 dobyla americká armáda zpět jihopacifický ostrov Rodahan, který obsadila japonská armáda. Všichni japonští vojáci na ostrově se vzdali, kromě jednoho vojáka jménem Kobayashi Takashi. V rukou neměl žádné zbraně, a proto byl považován za neškodného.
Americká zlodějská komedie čerpá svůj vtip jednak ze starých němých grotesek a pak z obdobných anglických komedií padesátých let, líčících absurdní problémy a zvraty pečlivě naplánovaných zlodějských akcí (Zlaté věže, Pět lupičů a stará dáma, Liga gentlemanů...
