Dempsey Rae (Kirk Douglas) je tulákem bez jasného cíle, který miluje otevřené pláně a nenávidí ostnatý drát, bránící v pohybu nejen dobytku, ale i člověku. Nechá se zaměstnat na rozlehlém ranči, jehož majitelka Reed Bowmanová (Jeanne Crainová) se právě vrátila z Východu....
Městečko Zlé časy má jen pár chalup a ožívá vlastně jen jednou týdně v sobotu, když se do zdejšího saloonu přijdou povyrazit zlatokopové z nedalekého dolu. Teď se ale jeho obyvatelé střetli s něčím, co dosud nikdo z nich nezažil, a na co nebyli připraveni. Do města...
Jižanům docházejí vojáci a tak je omilostněno pět vrahů a zlodějů, kteří jsou posláni přepadnout do opuštěného města dostavník, který veze konfederačního agenta s ukradeným zlatem. Mají však trestanci dostatek morálky a loajality k dokončení úkolu, který je vede krajem...
