Paříž ve Francii během první světové války. Zatímco na bojištích denně umírají tisíce vojáků, Henri Landru, zdánlivě spořádaný obchodník s nábytkem, ženatý a otec čtyř dětí, neúnavně živí svou vlastní zlověstnou továrnu na smrt.
Luis se náhodně seznámí s Carmen, jejíž otec Amadeo pracuje jako kat. Luis s ní začne chodit, musejí se vzít a po svatbě žijí všichni tři ve státním bytě. Když ale otci hrozí s odchodem do důchodu jeho ztráta, nutí vyděšeného syna, aby přijal místo kata. Vrcholné dílo...
Všechno začalo zdánlivě banálním únosem. Harry unesl mladou ženu, manželku bohatého magnáta, a požaduje výkupné. Pro případ neúspěchu se ale pojistil - pohřbil ženu zaživa. Díky policistce Fosterové je zločinec dopaden, ale odmítne cokoliv prozradit. Šance na přežití...
