Píše se rok 1793. Britská flotila kotví ve Spitheadu, lodě i muži hnijí v nečinnosti. A na druhém břehu průlivu, ve Francii, kácí revoluce starý řád. Tak vypadá svět ve chvíli, kdy mladičký Horatio Hornblower prvně v životě šplhá na palubu jedné z lodí královského...
Válečné vichry zavály Horatia Hornblowera na palubu fregaty Renown, směřující s tajným posláním do Západní Indie. Tak to svým důstojníkům alespoň řekl kapitán Sawyer. Válečný veterán, hrdina od Nilu a Mysu svatého Vincenta, jehož současné chování však vůbec...
